No início a criança tem falta de apetite, deixa de comer, depois fica com náuseas e vómitos e só então começa a queixar-se com dor de barriga. A dor pode começar em redor do umbigo, é uma dor constante, que vai aumentando de intensidade; a criança prefere ficar sentada ou deitada e dobrada sobre si própria. A dor localiza-se depois à parte inferior direita da barriga e é agravada por saltos, tosse ou outros esforços e a criança recusa-se a andar. A palpação da barriga torna-se progressivamente mais dolorosa, sobretudo do lado direito. A febre é geralmente inferior a 38,5º C, e não há habitualmente alterações na eliminação de fezes ou urina.

Se não for feito o diagnóstico e a criança não for operada em 36h, a infecção pode evoluir e generalizar-se a todo o abdómen o que torna a situação muito mais grave.
Há outras doenças que podem parecer-se muito com a apendicite mas o seu médico ou profissional de saúde que observar o seu filho sabe disso e fará os exames necessários para distinguir esta de outras doenças.